Peu de nos voyageurs le savent, mais la République Dominicaine est aussi une île montagneuse. À de nombreuses reprises au cours de nos voyages de repérage, nous nous sommes amusés à quitter le littoral pour découvrir ce qu'il se passe dans les terres. Et autant vous dire que le jeu en vaut la chandelle. Car au coeur de l'île, nous avons eu l'occasion de découvrir un site naturel grandiose...
Le Pico Duarte est la plus haute montagne de République Dominicaine et des Caraïbes. C'est ici que chaque année, des centaines de randonneurs du monde entier viennent se frotter à ses parois abruptes. Situé au cœur de la Cordillère Centrale, le sommet se mérite puisque son ascension implique de traverser des forêts denses, d'affronter des températures basses et de devoir parfois faire face à des crues soudaines. Nous nous sommes nous-mêmes frottés à cette ascension et, tout au long de notre marche, nous avons eu la chance d'admirer des paysages absolument magnifiques et d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux rares.
Pas d'inquiétude, car du haut de ses 3000 mètres d'altitude, le Pico Duarte n'est pas un volcan en activité. Il n'y a donc pas de danger à le grimper. En fonction de votre niveau, nous vous conseillerons l'un des différents sentiers qui vous permettra d'accéder à son sommet. Une chose est sûre : si vous aimez la marche, l'ascension du Pico Duarte fera partie des plus beaux moments de votre séjour en République Dominicaine !
Le Pico Duarte
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Nous en avions déjà entendu parler avant de nous rendre sur place, mais le voir en vrai, étaler son gigantisme au coeur d'une nature inviolée, a quelque chose de vraiment magique...
Situé au cœur du pays, dans la Cordillère Centrale de la province de La Vega, et souvent oublié des itinéraires touristiques, le Pico Duarte ne ressemble pas aux habituels sommets que nous avons l'habitude de voir dans les Caraïbes. La montagne, couverte de forêts de pins, permet d'éviter la pollution et les chaleurs étouffantes lors de l'ascension.
Nous avons découvert, au Pico Duarte et tout autour, une réserve naturelle parfaitement préservée, habitée d'une multitude de créatures rares et de nombreux spécimens de flore endémique. C'est une excursion que nous recommandons à tous les amoureux de la nature qui rêvent de découvrir un autre aspect de la République Dominicaine, plus sauvage et bien moins touristique.
Si nous ne recommandons l'ascension du Pico Duarte en République Dominicaine qu'aux voyageurs en bonne forme physique, c'est parce qu'en plus de l'effort lié à la montée, il faut accepter d'affronter une forêt dense, des crues soudaines en saison ainsi que des températures de plus en plus basses au fil de l'altitude. Vous devez aussi être capable de grimper 3000 mètres et de marcher de deux à cinq jours en pleine nature, sans confort moderne. Si vous ne vous sentez pas à l'aise avec l'idée de devoir porter votre matériel tout au long du trek, nous avons trouvé une solution franchement intéressante : l'ascension du Pico Duarte en compagnie d'une mule.
À pied, vous pouvez compter en moyenne de 2 à 3 jours de marche pour atteindre le sommet des Caraïbes depuis le camp de base. Au programme : des traversées de rivières, des balades à flanc de montagne, la rencontre avec les pinsons, les perroquets et les oiseaux exotiques de la région… Sans oublier les vues panoramiques qui vous accompagneront tout au long du trek. Mais, n'en révélons pas davantage, histoire de vous laisser la surprise !
La plupart des treks jusqu'au sommet du Pico Duarte que nous proposons partent du village de La Cienaga. Cette charmante ville perchée à 600 mètres d'altitude est un peu comme la capitale écotouristique de la République Dominicaine et abrite plusieurs écolodges pleins de charme que nous nous ferons un plaisir de vous faire découvrir.
Après une visite de la "Mecque des Randonneurs", nous vous proposons de commencer la randonnée du Pico Duarte à la Boca de Los Rios. Fermez les yeux et tentez d'imaginer : vos chaussures de randonnée aux pieds, vous traversez une superbe rivière avant de vous enfoncer au coeur d'une forêt de feuillus. Le chemin se fait ensuite plus raide et plus difficile, jusqu'à La Laguna qui vous réserve un somptueux panorama. Sur le sentier, vous découvrez tout autour de vous de superbes vues sur les montagnes et sur les paysages caribéens.
C'est à chaque avec une grande émotion que nous accompagnons les voyageurs à travers cette aventure certes éprouvante, mais ô combien gratifiante. Pour le dernier jour de votre ascension du Pico Duarte, nous vous invitons à quitter le refuge avant l'aube afin d'assister au lever du soleil depuis le sommet. À votre arrivée sur place, tous vos efforts seront récompensés par une vue spectaculaire sur une grande partie de la République Dominicaine. Là-haut, une charmante statue de Juan Pablo Duarte, qui donna son nom à la montagne, vous attend. Il ne vous reste maintenant plus qu'à descendre, la tête remplie des images incroyables que vous venez de voir, avec la certitude que vous venez de faire l'une des plus belles randonnées des Caraïbes...
Pour votre sécurité, la montée jusqu'au Pico Duarte se fait en compagnie d'un guide local. Le départ se fait tôt le matin histoire de profiter de températures encore fraîches.
C'est lors des mois de janvier et de février que nous vous conseillons de faire le trek au Pico Duarte, alors que les températures restent douces et que les précipitations sont limitées. En été à l'inverse, le risque d'orage devient plus important et les conditions beaucoup moins favorables à la marche.
Le chemin le plus simple que nous ayons pu trouver (qui est aussi le plus emprunté) part de La Cienega. Il fait 23 kilomètres et prend environ 2 jours de marche avec un arrêt dans un abri à 5 kilomètres du sommet. Mais nous vous avons aussi déniché d'autres sentiers plus techniques, permettant d'accéder à des paysages encore plus impressionnants, le temps d'une marche de 3 à 5 jours.
Sur place, nous pouvons prévoir la location d'une mule pour porter votre matériel. De l'eau à purifier est disponible tout au long du chemin et des refuges permettent de dormir à l'abri.
N'hésitez pas à interroger nos créatrices de voyages si vous avez la moindre interrogation ou si vous voulez ajouter cette excursion hors des sentiers battus lors de votre découverte de la République Dominicaine autrement.
