Nichée au cœur du Domaine des Aubineaux aux limites de la région Sud de l'île Maurice, se trouve une somptueuse résidence coloniale érigée en 1872, sur le site d’un ancien hôtel ravagé par un cyclone. Véritable bon dans le passé, la demeure qui a été entièrement restaurée dans les années 2000, est aujourd’hui un musée au charme particulier d’autrefois. Le Domaine des Aubineaux a été classé héritage national, et figure sur la liste des Vieilles Maisons de France.
Petites anecdotes historiques : initialement, le Domaine des Aubineaux, avait été divisé en deux, dans les années 1890, par son propriétaire, Louis Rochecouse, lorsqu’il vendit une partie de ses terres à Gustave Guimbeau. Ce dernier, héritier de Jean-Baptiste Guimbeau, un armateur d’origine Vendéenne, devenu riche en fondant des exploitations de sucre sur l’île Maurice, était également le propriétaire du Domaine de Saint Aubin. Puis, un mariage entre les enfants des deux familles eu lieu, et à la mort des patriarches, les enfants fusionnèrent les propriétés, pour n’en faire plus qu’une : le Domaine des Aubineaux. Du fait de sa proximité avec la ville de Curepipe, première ville de l’île Maurice à disposer de l’électricité, la maison coloniale du domaine, fût la première demeure mauricienne à être raccordée au réseau électrique, en 1889.
L’architecture de la demeure familiale, illustre parfaitement son histoire coloniale, et son appartenance à des propriétaires anglais et français. Une belle varangue en devanture, ouvre la voie aux visiteurs et les accueille à l’Anglaise. La touche française, est apportée par les deux jolies tourelles que les résidents d’origine française, ont ajoutées à la structure. La résidence coloniale est curieusement traversés par un couloir central, desservant les différentes pièces de la maison. Le charme architectural d’autrefois est présent partout dans la résidence coloniale : du bois recyclé des anciens navires corsaires démolis, aux meubles en acajou, en passant par les carreaux de ciment et aux chiens en bronze, vestiges originaux, traduisant la passion pour la chasse de la famille Guimbeau ; tout est là pour vous faire voyager à travers l’histoire.
Le Domaine des Aubineaux se trouve à Forest Side, à seulement quelques minutes de la ville de Curepipe, à environ 30 minutes de la capitale, Port-Louis.
Le Domaine des Aubineaux
Hôtel / Hébergement
AéroportLa visite du Domaine des Aubineaux, est riche en découvertes. Le guide, qui vous accompagnera tout au long de votre exploration, vous indiquera les pièces maitresses des lieux, vous contera les histoires du lieu et vous parlera de l’importance de l’exploitation du thé pour l’île Maurice. Il vous révélera également quelques secrets sur le beau Domaine des Aubineaux. Alors suivez le guide !
La demeure coloniale, entièrement restaurée, a été ouverte au public et est devenue la scène d’un très beau musée. D’une superficie de 746 m², il est dédié à l’histoire du thé mauricien. Possédant une authenticité incontestable, il est encore doté de tous ses meubles, datant de la Compagnie des Indes, et de son aménagement intérieur d’antan. Une belle collection de photographies d’autrefois, représentant de splendides maisons coloniales, aujourd’hui disparues, est également visible. La visite est truffée de subtils détails, que les yeux les plus avisés seront dénicher, tels que des tableaux d'époques ou des livres. Le musée se veut également éducatif, en faisant découvrir, à ses visiteurs, l’importance de l’industrie du thé à l’île Maurice à travers l’histoire.
La splendide maison coloniale est entourée du Parc Floral du Domaine des Aubineaux, véritable joyau naturel, avec ses camphriers, plantes exotiques et arbres endémiques. Une belle promenade sillonne le parc, et permet d’observer la grande diversité d’espèces endémiques naturelles du parc, et son étang. Ici poussent et prospèrent une végétation centenaire, gardienne du Domaine des Aubineaux. Certaines espèces du parc floral, ont été rapportées de Madagascar ou de Nouvelle Calédonie. Le Parc Floral des Aubineaux, est entretenu avec grand soin, et recèle de belles anecdotes. Les camphriers, par exemple, en 1867, ont servi à repousser les moustiques durant l’épidémie de malaria. Les fruits de chaltas, cultivés ici, sont l’un des secrets de fabrication des célèbres achards. Les amoureux de la nature, seront conquis par le parc forestier et sa riche variété de plantes et d’arbres exotiques.
L’ancienne écurie, transformée en distillerie, est l’endroit idéal pour apprendre tous les secrets de la distillation des huiles essentielles.
La visite se termine par une dégustation dans le fameux salon de thé, où les visiteurs peuvent savourer les produits de Bois Chéri (thé glacé, thé aromatisé, etc.), tout en dégustant une petite gourmandise sucrée. Située dans le jardin d'hiver, cette pièce était l'endroit favori de la famille Guimbeau pour se retrouver.
Confortablement installés, sous la varangue vitrée ou sur la terrasse donnant sur le parc, les convives du restaurant, pourront profiter d’une restauration copieuse, dans un cadre chaleureux et intime. Cuisine mauricienne et produits du terroir sont au menu. Dégustez un curry de poulet au coco, ou un panini au marlin fumé, pour le plat, et pour le dessert laissez-vous tenter par un thé glacé de Bois Chéri accompagné d’un croustillant aux pommes.
Le Domaine des Aubineaux est la première étape de la fameuse route du thé à l’île Maurice. Celle-ci, créée en 2003, permet, à ceux qui l’empruntent, de sillonner le sud de l’île Maurice, tout en s’immergeant dans les traditions et la gastronomie locales. La propriété a été ajoutée au circuit touristique, une fois transformée en musée, pour toucher le plus grand nombre de visiteurs, et obtenir des dons pour sa conservation.
Le Domaine des Aubineaux est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, de 9h00 à 17h00.
La visite est commentée par un guide, qui raconte aux visiteurs l’histoire du Domaine, ses anecdotes, et il leur explique l’importance de la production de thé à l’île Maurice. La visite du Domaine des Aubineaux dure environ 1h, et se termine par une dégustation.
L’entrée coûte 330 roupies par adulte et 165 roupies par enfant.
L’accès au Domaine est facile, on peut s’y rendre en voiture ou en bus. Les bus locaux desservent Forest Side, où se situe le Domaine des Aubineaux, depuis Port-Louis.
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