La réserve de Selous est l'une des plus grandes curiosités du sud de la Tanzanie puisqu'elle a la particularité d'abriter une forte concentration d'animaux sauvages et d'être étonnamment très peu fréquentée. La plus grande réserve africaine et la seconde plus grande réserve du monde a pourtant de quoi satisfaire tous les passionnés de safaris : des girafes, des buffles, des crocodiles, des rhinocéros… Sans oublier la plus grande communauté d'éléphants de tout le pays.
C'est au sud-est de la Tanzanie que Selous, classée à l'UNESCO, occupe un territoire énorme de près de 55 000 km2. Ici, pas de longues queues d'attente de 4x4 à perte de vue, juste de vastes étendues sauvages peuplées d'une multitude de grands mammifères. L'écosystème de la réserve est unique et explique en grande partie la variété des animaux observés. On y retrouve notamment une longue rivière, des marécages, des lacs, des forêts claires, des plaines herbeuses, de la savane et des massifs montagneux.
La découverte de la réserve de Selous est réservée aux passionnés d'observation et de photographie animalière qui rêvent d'un safari hors des sentiers battus. Ici, le safari se pratique de différentes façons, aussi bien à pied qu'en 4x4 ou en bateau tout autour de la rivière Rufiji. Ce dernier mode de transport est idéal pour observer les animaux lacustres, les hippopotames et les crocodiles.
À pied, la visite prend une autre dimension. Accompagnés d'un ranger armé et de guides, l'on piste les animaux en pleine brousse tout en les rencontrant de près, mais toujours de manière sécurisée. Outre les animaux précédemment cités, il est également possible d'observer des léopards, des lions, des lycaons, et des hyènes !
Le meilleur moment pour faire un safari dans la réserve de Selous se déroule durant la saison sèche, du mois de juin au mois d'octobre. C'est la période durant laquelle les animaux se regroupent autour des points d'eau pour se désaltérer, et qu'ils sont donc facilement observables. Si vous voulez faire un safari en bateau, préférez les mois de juin et juillet. La rivière est encore bien haute et facilement navigable.
Attention, si la réserve de Selous est si peu fréquentée, c'est parce que son accès n'est pas aussi aisé que celui des grands parcs du Nord. Le mieux est d'emprunter un avion de Dar es Salaam jusqu'à l'aéroport de la réserve, même si une route – assez chaotique – permet aussi de la rejoindre.
