Le parc national du lac de Manyara est probablement la réserve la plus insolite au nord de la Tanzanie au nord de la Tanzanie. Il occupe une petite surface mais regroupe différents écosystèmes : de la forêt tropicale, un lac alcalin, une petite vallée… Tout cela habité par une concentration importante de zèbres, de gnous, de babouins, de buffles, de gazelles et de girafes. Un petit circuit permet de traverser le parc en 4x4 et d'y découvrir un concentré de la Tanzanie en miniature.
Situé au bord de la vallée du Rift à une centaine de kilomètres d'Arusha, le parc national du lac Manyara se divise en deux parties : une partie aquatique difficile à explorer, et une partie terrestre à parcourir en 4x4. La présence importante de l'eau en fait l'endroit parfait pour observer les oiseaux aquatiques, et notamment des hérons, des pélicans, des cormorans et des flamants roses. Quant aux forêts d'acacias, ce sont elles qui ont rendu le Manyara célèbre avec leurs lions perchés aux branches.
Dès les premiers kilomètres parcourus au cœur de la réserve, la piste serpente au beau milieu d'une épaisse forêt tropicale où il est n'est pas rare d'observer des troupeaux de babouins et des singes bleus voler d'une branche à l'autre des acajous. Puis, après l'intimité de la forêt tropicale, la piste se poursuit à travers une petite plaine herbeuse habitée de gnous, de buffles et de zèbres vivant et se déplaçant en troupeaux. C'est aussi le meilleur endroit pour observer les girafes.
Attardez-vous devant les acacias et peut-être aurez-vous la chance d'observer un ou plusieurs lions faire leur sieste dans les branches. Quant aux bords du lac, ils plaisent avant tout aux passionnés d'ornithologie puisque plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux y sont présentes dont des cigognes, des milliers de flamants roses et des pélicans.
Le parc national du lac Manyara est l'un des rares à pouvoir se visiter le temps d'une demi-journée, notamment grâce à sa taille modeste. Il est possible de le découvrir tout au long de l'année, même si la saison sèche reste la plus propice à l'observation des grands mammifères, notamment autour du lac Manyara.
L'accès au parc national est relativement facile, puisque l'entrée se trouve à 1h30 de route à l'ouest d'Arusha. Parmi les activités que nous aimons particulièrement faire sur place, citons notamment les safaris en 4x4, le canoë (juste après la saison humide) et le safari de nuit, parfait pour observer les animaux les plus rares de la réserve.
