Vous constaterez rapidement lors de votre voyage à Abu Dhabi que l’Islam régit toute une partie du quotidien des habitants et la culture d'Abu Dhabi. C’est d’ailleurs cette religion qui rythme leurs habitudes : ce qu’ils mangent, ce qu’ils boivent, leurs prières, etc. Malgré cette ferveur sans faille, les habitants tolèrent parfaitement les autres religions et la liberté de culte est même prévue dans la Constitution des Émirats Arabes Unis.
La population d’Abu Dhabi est majoritairement sunnite (environ 80%) mais l’Islam chiite est également représenté. Et comme la majorité des habitants sont des expatriés, les Indiens, Européens et Arabes voisins importent avec eux leurs propres religions et croyances, ce qui contribue à faire d’Abu Dhabi un territoire spirituellement varié.
L’Islam sunnite est la branche majoritaire de l’Islam et concerne 90% des musulmans dans le monde, et 80% à Abu Dhabi. C’est en quelques sortes la vision « orthodoxe » de l’Islam, qui suit la ligne de conduite du dernier prophète de l’Islam, Mahomet. Les sunnites suivent les cinq piliers de l’Islam : la Prière, la Profession de Foi, le Jeûne, l’Aumône et le Pèlerinage à la Mecque lorsque cela est possible. A ces engagements s’ajoutent les cinq prières par jour, annoncées depuis les minarets des mosquées par le fameux appel à la prière. Le Ramadan, Mois Sacré, est suivi de tous les fidèles avec la plus grande ferveur.
Les chiites représentent environ 20% des musulmans d’Abu Dhabi. La deuxième branche de l’Islam est la plus ésotérique et se distingue par son rejet des trois premiers califes, qu’ils considèrent comme des usurpateurs. Pour les chiites, seul Ali est le successeur légitime de Mahomet et il est au moins égal en sainteté au prophète Mohammed.
Dans la pratique de leur religion, il existe assez peu de différences entre les chiites et les sunnites, bien que les communautés tendent à ne pas se mélanger.
En plus des 80% de musulmans, vous rencontrerez au cours de votre séjour à Abu Dhabi quelques minorités religieuses. L’émirat compte environ 8% d’hindous, des travailleurs expatriés du sous-continent indien. Arrivent ensuite les chrétiens, qui représentent environ 5% de la population locale. Le christianisme fut importé par les travailleurs européens. Les fidèles possèdent leurs propres lieux de culte, dont la superbe cathédrale Saint-Joseph. Enfin, Abu Dhabi accueille aussi quelques minorités sikhs et bouddhistes assez peu représentées sur le territoire. Tous reflètent l’importante diversité ethnique des Émirats Arabes Unis.
