A la recherche des perles d'Abu Dhabi

La perle : une tradition ancestrale à Abu Dhabi

On oublie souvent, face à l'incroyable percée des Émirats Arabes Unis, que le territoire possède derrière lui une très longue tradition maritime. C'est d'ailleurs cette tradition qui caractérisa l'économie locale durant les siècles passés. Autour du 17e siècle, l'économie du Golfe reposait avant tout sur le commerce de la perle. À cette époque, il s'agissait de l'unique produit exportable lucratif pour la région.

On trouve à Abu Dhabi trois espèces d'huîtres perlières présentes à différentes profondeurs. Encore aujourd'hui, ces huîtres fournissent le pain quotidien de nombreux pêcheurs à travers l'émirat. Chaque année du mois de juin au mois d'octobre, les cheikhs ouvrent officiellement la saison de la pêche de la perle à Abu Dhabi. Chaque plongeur plonge alors en moyenne une soixantaine de fois par jour, arrimé à une pierre pour accélérer la descente, puis remonté par une corde. Il faut aux plongeurs passer entre 60 et 90 secondes sous l'eau pour ramasser les précieuses huîtres perlières, simplement équipés de gants en cuir, d'un panier accroché à la taille, d'un pince-nez et de bouchons d'oreille.

Après la pêche, les huîtres sont ouvertes le lendemain puis triées. Les perles sont ensuite revendues à prix fort dans les ports et sur certains marchés. Une tradition multi-centenaire qui permet d'en apprendre plus sur l'importance des perles à Abu Dhabi.

Excursions au plus près de la culture de la perle à Abu Dhabi

Pour vous immerger dans cette culture de la perle tout à fait exceptionnelle, nous vous proposerons d'enrichir votre voyage d'une excursion authentique. Embarquez à bord d'un bateau perlier traditionnel, et éloignez-vous au large de l'émirat. Assis sur des tapis arabes, les 15 passagers se voient conter l'histoire de la pêche de la perle tout en dégustant des spécialités de la région.

Vous pourrez aussi partir en excursion avec les pêcheurs de perles d'Abu Dhabi et assister à des démonstrations de pêche. Difficile d'imaginer comment les équipages survivaient ainsi, quatre mois par an en plein cœur du golfe, à plonger une soixantaine de fois par jour.

Après la démonstration de pêche, place à la démonstration de l'ouverture d'huître perlière. À l'aide d'un couteau traditionnel, un membre de l'équipage vous apprendra à ouvrir le précieux coquillage et à y trouver la fameuse perle. Immersion garantie !

Multi-centenaire et fascinante, la découverte de la culture de la perle fait partie des meilleures excursions à Abu Dhabi pour en apprendre plus sur les coutumes et traditions locales.