Le peuple Ndébélé est une ethnie minoritaire en Afrique du Sud, comptant seulement 400 000 personnes. Ils habitent dans la région de Middleburg et dans celle du Transvaal oriental et ont obtenu une reconnaissance internationale grâce à leurs coutumes uniques au monde. Un grand nombre des femmes Ndébélé portent plus de 20 kg de bijoux sur elles en permanence, dont des perles colorées. Quant à leurs costumes, ils sont reconnaissables à leurs couleurs vives. Mais si le peuple Ndébélé fait partie des plus grandes richesses culturelles d'Afrique du Sud, c'est aussi et surtout pour leur art architectural. Construites avec des branchages, de la boue séchée, des troncs d'arbre et de l'argile, les maisons sont très géométriques et joliment décorées de motifs colorés. En fonction des couleurs et des dessins, l'on peut deviner si une femme est mariée, célibataire ou mère, ainsi que la classe sociale de la famille.
Les Ndébélés appartiennent à l'ethnie bantoue. Leur peuple se divise en 4 sous-catégories, dont les Ndzundza et les Manala qui habitent dans la région de Mpumalanga. Autrefois, ils étaient l'un des peuples les plus puissants de tout le pays grâce à leur armée de combattants valeureux. Après de nombreuses batailles gagnées contre les ethnies ennemies, une défaite contre les Boers à la fin du 19e siècle les contraint à abandonner leurs nombreuses terres. Aujourd'hui, il reste environ 400 000 Ndébélés répartis dans plusieurs régions sud-africaines. Certains villages ouvrent leurs portes aux visiteurs afin de leur faire visiter leurs maisons traditionnelles. Ce sera aussi l'occasion de rencontrer les femmes et de découvrir leurs danses et leurs chants traditionnels.
L'architecture Ndébélé est reconnue dans le monde entier. Ce sont les hommes qui construisent les maisons avec des matériaux naturels trouvés dans leur environnement. De forme rectangulaire, la maison se constitue d'un mur d'enceinte, d'une cour en façade et d'une partie couverte. Une autre pièce extérieure sert aux activités annexes comme la cuisine, les rencontres, le lavage du linge Une fois bâtie, la maison est ensuite décorée par les femmes du village avec des motifs géométriques. Ces motifs sont symboliques et possèdent tous une signification au sujet de la classe sociale de ses habitants. Les peintures murales expriment l'identité des Ndébélés. Chaque étape de la vie d'une famille y est retranscrite sous la forme de motifs aux couleurs vives.
