Le parc national terrestre et marin des Îles Exumas est le premier parc national créé aux Bahamas, au cœur des Caraïbes. La zone occupe une surface de 280 m2 et abrite une multitude d'espèces protégées. La pêche y est totalement interdite. Le parc se compose de terre ferme, de belles plages de sable blanc paradisiaques et de réserves aquatiques à découvrir le temps de randonnées et de plongées. Véritable sanctuaire de faune et de flore, on y découvre des reptiles tropicaux, des fleurs multicolores et des oiseaux rares côté terre, et des jardins de coraux, des trous bleus, des grottes et des récifs côté mer.
Filmé à de nombreuses reprises par le commandant Cousteau, l'Exuma Cays Land & Sea Park attire les passionnés de plongée du monde entier. Les chercheurs continuent d'y étudier les fameux coraux "stromatolites", dont l'origine remonterait à plus de trois millions d'années.
C'est notamment ici, dans le parc national, que se trouve la deuxième plus grande barrière de corail de l'hémisphère occidental.
Lors de sa création en 1958, le parc national terrestre et marin des Îles Exumas fut la toute première réserve terrestre et aquatique du monde. Depuis 1986, la pêche y est totalement interdite, ce qui a permis aux populations de conques, de homards, de tortues de mer et autres créatures de se multiplier.
Le parc est majoritairement composé d'eau turquoise, ce qui ne l'empêche pas d'accueillir plusieurs espèces rares d'iguanes, des oiseaux marins en voie de disparition ainsi que le hutia, un petit rongeur lui aussi peu répandu. Avec ses forêts de mangroves, ses plages magnifiques et ses récifs coralliens vierges, le parc national est l'une des réserves naturelles les mieux préservées de l'archipel des Bahamas.
C'est sur l'eau que se déroulent la plupart des activités nautiques. En bateau, faites le tour du parc et longez les mangroves afin d'apercevoir les espèces rares qui habitent ici. De nombreuses excursions de snorkeling et de plongée sous-marine sont organisées dans la région, et permettent de plonger au cœur de jardins de coraux à couper le souffle. Ce sera pour vous l'occasion de rencontrer la tortue imbriquée, une espèce menacée que l'on retrouve en nombre ici.
Toujours dans l'eau cristalline, ne manquez pas d'observer de loin les coraux "stromatolites", qui continuent de fasciner les chercheurs et les passionnés d'histoire du monde entier.
