Composées d'une vingtaine d'atolls de toutes les tailles, les Maldives sont situées en plein cœur de l'océan Indien, au sud du Sri Lanka et de l'Inde. Les rochers, les îles et les îlots qui composent l'archipel semblent surgir au milieu de nulle part. L'atoll de Huvadhoo, le plus vaste de toute la planète, s'étale sur plus de 2000 km2, creusé dans une cuvette naturelle et entouré par une superbe barrière de corail.
Bien que la surface totale des Maldives soit estimée à 100 000 km2, l'archipel ne compte en fait qu'à peine plus de 300 km2 de terre ferme, soit moins de 0,5% de son territoire. Les îles et îlots semblent surgir et disparaître au gré du vent et des marées, formant un territoire éphémère et instable. Impossible de savoir de combien d'îles les Maldives sont composées, si ce n'est que seulement 200 d'entre elles sont habitées. Elles sont généralement recouvertes d'une végétation tropicale luxuriante et entourées par un récif formant un lagon peu profond. L'archipel est étonnement plat, son point culminant est situé à moins de 2,5 mètres d'altitude !
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