Alors que nous cherchions de nouveaux sites à faire découvrir à nos voyageurs, nous sommes tombés sur l'hôpital des faucons d'Abu Dhabi, le plus grand du genre de toute la planète. Chaque année, ce sont plus de 11 000 faucons des Emirats Arabes Unis et des autres pays du golfe qui viennent se faire soigner ici par une équipe de vétérinaires spécialistes. Et comme cet hôpital est une véritable curiosité, il a décidé d'ouvrir ses portes aux visiteurs qui y découvrent comment et pourquoi les faucons sont soignés et protégés. Si vous cherchez une idée d'excursion incontournable à faire à Abu Dhabi, nous avons trouvé ce qu'il vous faut.
L'hôpital des faucons
Hôtel / Hébergement
AéroportC'est en 1999 que l'hôpital des faucons d'Abu Dhabi a ouvert ses portes, dans l'objectif de protéger et de soigner les différentes espèces de faucons du Moyen-Orient. Le faucon est l'un des plus grands symboles des Emirats Arabes Unis. Ici, la fauconnerie est pratiquée depuis plus d'un millénaire et les locaux entraînent leurs faucons à chasser le gibier. C'est un sport ancré dans la culture locale et les faucons sont considérés comme des oiseaux très précieux, dont il faut prendre le plus grand soin à travers des visites médicales régulières. Les Emiratis s'adonnent à leur passion principalement à l'étranger puisqu'aux Emirats Arabes Unis, la pratique est désormais très restreinte et contrôlée afin de protéger l'espèce.
L'hôpital des faucons d'Abu Dhabi peut accueillir jusqu'à 250 faucons malades et 450 faucons en mue simultanément. Depuis son ouverture en 1999, il en a déjà traité plusieurs dizaines de milliers, envoyés par leurs propriétaires depuis les quatre coins du Golfe Persique. L'hôpital est équipé de machines et de matériel aux technologies ultra-modernes. Il compte 200 salles de soin, deux blocs opératoires, un service d'ophtalmologie ainsi qu'un centre de radiologie. Un service de traitement des plumes est également présent sur place car, si un faucon ne perd ne serait-ce qu'une seule plume, il peut rencontrer des difficultés à voler. L'hôpital possède donc un stock important de plumes de remplacement.
Nous avons adoré visiter l'hôpital des faucons d'Abu Dhabi. Cela nous a permis de mieux comprendre la relation des habitants avec cet oiseau de chasse, et de constater à quel point la fauconnerie est encore très importante dans la culture locale. La visite commence par un topo sur les faucons puis, très vite, nous entrons dans le vif du sujet en assistant aux soins. Le faucon est endormi afin que le vétérinaire puisse remettre son bec en état, entretenir ses serres et contrôler la santé générale de l'animal. C'est à ce moment-là que les éventuelles plumes manquantes ou abîmées sont remplacées. On découvre ensuite les soins intensifs où une grande volière de mise en quarantaine a été installée, et les petites salles de soin où les plus courageux pourront nourrir un faucon et même le porter. La visite se termine par le musée de l'hôpital des faucons, où l'on en apprend plus sur l'histoire et l'évolution de la fauconnerie aux Emirats Arabes Unis.
