Le cirque de Cilaos, dont le nom malgache signifie "le lieu que l'on ne quitte jamais", est l'un des trois cirques de la Réunion. Ce petit paradis de la randonnée situé à environ une heure de route de Saint-Louis en voiture est l'un des plus inaccessibles du fait de son unique route très sinueuse qui permet de l'atteindre depuis la côte. Tout au long des 400 virages que compte la route menant à Cilaos, vous aurez envie de descendre de voiture pour profiter et immortaliser les panoramas sur les pitons, qui se succèdent au fil des kilomètres sans jamais se ressembler. Les avis des voyageurs qui ont parcouru Cilaos sont d'ailleurs unanimes : sa visite est tout simplement magique !
Dominé par le Piton des Neiges perché à plus de 3000 mètres d'altitude, le cirque de Cilaos est le plus sec et le plus ensoleillé des pitons réunionnais. En son coeur, les multiples sentiers de marche permettent de découvrir certains des paysages les plus extraordinaires de l'île : des pitons, des ravines profondes, des canyons sculptés au fil des millénaires Sans oublier le charmant village créole, réputé pour ses thermes, son air pur et sa gastronomie.
Le Cirque de Cilaos
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Le cirque de Cilaos est la destination principale des voyageurs en quête de nature, d'authenticité et de randonnée à la Réunion. Depuis le petit village, de nombreux sentiers permettent de partir à la découverte des richesses naturelles de la région. Ce sont des paysages incroyables, dont l'ambiance est quasiment mystique, que vous vous apprêtez à découvrir. Cilaos renferme des vallées encaissées, des îlets solitaires, de hauts remparts, des torrents et des pitons à parcourir soit à pied, soit en vélo.
Pour ce qui est du village de Cilaos, ce dernier se découvre au fil des flâneries. Changement d'ambiance ici, faites le tour de ses petites boutiques, de ses bars et de ses restaurants et appréciez les spécificités locales. À la Réunion, le village de Cilaos est en effet connu pour son délicieux vin, ses lentilles et ses nombreux produits du terroir, à retrouver sur le petit marché local qui a lieu chaque dimanche matin.
Cilaos fait partie de nos endroits favoris à la Réunion et pour cause, on y trouve une multitude de choses à y voir et à y faire !
La randonnée est sans conteste le trésor le plus connu du cirque de Cilaos. Au total, ce sont plusieurs dizaines de kilomètres de sentiers bien balisés qui sillonnent le territoire. Si la marche est le meilleur moyen de découvrir la région, c'est qu'elle est difficilement accessible autrement. Sur la route, vous aurez l'occasion d'accéder à des panoramas superbes, de traverser des forêts épaisses, d'admirer des pitons et des corniches et de grimper à plus de 2000 mètres d'altitude au-dessus des nuages. Vous comprendrez rapidement pourquoi Cilaos fait partie de nos plus belles randonnées à la Réunion.
Depuis le petit village, partent notamment le GR R1 qui fait le tour des 3 cirques et du Piton des Neiges, ainsi que le GR R2 qui traverse l'île. De nombreux autres sentiers plus ou moins courts et plus ou moins faciles permettent aussi de découvrir les différents coins de la Cilaos. Mais il n'empêche que certains sites de la Réunion méritent absolument le détour : les champs de lentilles, la Roche Merveilleuse et sa vue sur le village, les vignes, l'église Notre Dame des Neiges, la maison de la broderie, les thermes... Impossible de s'ennuyer !
Du fait de ses importants reliefs et de ses pitons, Cilaos est aussi un terrain de jeux grandeur nature pour les amateurs d'activités en plein air. Outre un joli parc accrobranche, vous aurez aussi la possibilité de découvrir les paysages de la région en VTT ou le temps d'une excursion canyoning !
La culture de la lentille à Cilaos fait partie des trésors authentiques de la région. Dès le milieu du 19e siècle, les locaux commencent à cultiver ce légume qui deviendra rapidement, avec le haricot, la culture principale des habitants de Cilaos.
Aujourd'hui encore, elle perdure et fait partie des activités principales de la région malgré l'importante main d'oeuvre qu'elle nécessite. Les graines sont semées en avril et les lentilles récoltées en septembre selon les traditions anciennes. Chaque année en octobre, nous vous proposons d'assister à la fête de la lentille de Cilaos qui permet d'apprécier son goût particulier. Un événement incontournable pour découvrir la Réunion autrement.
Parmi les trésors de Cilaos, ne manquez surtout pas celui de la nature. Cilaos, de par son climat particulier, abrite une faune et une flore tout à fait uniques. Le Papangue, rapace endémique, l'oiseau de la Vierge et ses couleurs contrastées, l'oiseau Vert et son plumage olive, font partie des espèces que vous ne pourrez voir qu'ici, à la Réunion.
Côté flore, le cirque de Cilaos abrite non seulement les fameux champs de lentilles, mais aussi une forte concentration de flore indigène comme le tamarin, la dombeya ou encore l'agarista. De quoi multiplier les beaux clichés au cours de votre voyage.
Si la vigne est apparue à la Réunion depuis le début de sa colonisation, elle a peu à peu disparu avant de renaître à Cilaos il y a quelques années de cela. Aujourd'hui, le vin de Cilaos est l'unique vin produit à la Réunion, et l'un des seuls vins français produits dans l'hémisphère Sud.
Suivez-nous et partez à la découverte du vin de Cilaos en rencontrant les vignerons, en visitant les vignobles et en goûtant au nectar aux tables des restaurants. Vins rouge, rosé ou blanc, le vin de Cilaos bénéficie depuis 2004 de la dénomination Vin de Pays et fait partie des plus grandes fiertés de la région.
Notre coup de cœur pour séjourner dans le coin ? Le Vieux Cep, à retrouver dans notre circuit Liberté.
Visiter le cirque de Cilaos à la Réunion fait partie des incontournables. Que vous soyez en couple, en famille avec les enfants ou entre amis, chacun en prendra plein les yeux dans ce cirque de la Réunion où la nature est reine et l'ambiance des plus dépaysantes. Le Piton des Neiges sera notamment le moment fort de votre voyage, il s'agit en effet du point culminant de l'île, voire même de l'océan Indien !
Pour prendre le temps de découvrir le côté nature de l'île, nous vous proposons un séjour authentique en chambres d'hôtes à la Réunion !
