Se déplacer au Sri Lanka en bus représente un excellent moyen de s'immerger dans la culture locale tout en faisant des rencontres inoubliables. Sur les 90 000 kilomètres de routes que compte le pays, 90% sont desservis par les bus. Il s'agit donc d'un moyen de transport parfait pour découvrir les nombreux sites de l'île, à condition bien sûr d'avoir le temps.
Les trajets en bus sont à réserver, si possible, pour les trajets d'appoint. La conduite étant assez sportive et les véhicules souvent peu confortables, les longs trajets peuvent être difficiles à vivre. Le bus reste toutefois le moyen de transport privilégié des locaux et représente à chaque fois une aventure à part entière. Même si vous louez une voiture sur place, nous vous conseillons d'emprunter le bus au moins une fois au cours de votre voyage.
Il existe deux types de bus au Sri Lanka : les Bus du Central Transport Board (CTB), et les bus privés. Les premiers sont les bus les plus fréquents. Ils desservent la majorité du territoire, aussi bien sur des courts que des longs trajets. Ils ne sont pas climatisés et sont souvent peu confortables. Les bus privés, quant à eux, sont extrêmement variables. Certains sont modernes et climatisés, principalement pour les longs trajets, et d'autres sont plus vétustes et moins confortables, davantage réservés aux courts trajets entre les villes et les villages d'une même région.
Nous vous conseillons d'emprunter les bus Intercity privés, confortables, rapides et climatisés. Beaucoup empruntent la Southern Expressway, une nouvelle route express qui relie Colombo et Galle.
Les trajets en bus permettent de vivre à chaque fois des expériences authentiques, en compagnie des habitants de l'île. Peu chers, ils relient tous les sites touristiques du territoire et permettent de faire de belles rencontres. Vous ne saurez par contre pas toujours à l'avance sur quel type de véhicule vous tomberez. Les horaires sont également aléatoires et les trajets peuvent être longs.
Les trajets en bus sont réservés aux voyageurs qui ont le temps. Dans le chaos des gares routières, il vous sera parfois difficile de trouver le bon bus mais les véhicules tendent de plus en plus à afficher leur destination en anglais, ce qui facilite grandement les choses.
Chaque ville possède une ou plusieurs gares routières, où il est possible de demander les horaires et les destinations. Les billets sont à payer directement à l'intérieur du véhicule. Faites attention à toujours comparer le prix demandé au prix payé par les autres passagers, et demandez un ticket. Dans certains bus, il vous sera difficile de voyager avec des sacs et valises imposants, les bus n'étant équipés ni de soutes, ni de galeries. Préparez-vous donc à voyager avec votre sac sur les genoux.
Pour gagner du temps sur vos trajets, empruntez les bus Intercity, qui ne font que très peu d'arrêts, sont rapides et confortables.
Dernière chose à savoir : certaines places (généralement les deux places situées juste derrière le chauffeur) sont réservées aux moines.
