Les héritages architecturaux de la Martinique

Les Cases martiniquaises, héritage amérindien

Avant l'arrivée des Colons, la Martinique était habitée des Indiens Arawaks. Ces derniers vivaient dans des petits villages de huttes stratégiquement situés soit en bord de mer, soit sur les rives d'un cours d'eau.
Les villages Arawaks se composaient de petites huttes, les Ajoupas, qui servaient principalement au repos. Ces dernières entouraient une hutte plus grande, le Carbet, une pièce de divertissement où les amis et les familles se rassemblaient autour de moments de partage. Quant à la cuisine, pour des questions d'hygiène et de sécurité, elle était située à part.

C'est en inspirant de ces villages de huttes qu'à leur arrivée sur l'île, les Colons eurent l'idée de construire des cases à pièce unique. Certaines de ces cases sont encore debout aujourd'hui, reconnaissables à leur taille restreinte, à leur toiture végétalisée et à leur façade en torchis ou en branchages tressés. Peu à peu, l'architecture de la case martiniquaise a évolué, gagnant un étage, souvent un balcon en bois ou en fer forgé, et une toiture en tuiles. Ce sont les fameuses maisons de bourg, celles que l'on retrouve le plus fréquemment sur l'île.

Les maisons de maîtres, héritage colonial

À leur arrivée sur l'île, les Colons vivent dans les mêmes cases que les Amérindiens. Ces dernières ne seront au départ que très peu améliorées. C'est ensuite grâce à l'essor économique que leur habitat se transforma. Tandis que les esclaves restaient dans leurs cases, leurs maîtres, eux, firent construire des demeures plus vastes et plus confortables, largement inspirées des maisons européennes. C'est la fameuse maison de maître martiniquaise, une maison à deux étages parfaitement adaptée aux conditions climatiques de l'île. Seuls les Colons pouvaient s'offrir le luxe de ces superbes demeures reconnaissables à leur socle en ciment, leur étage en bois et leurs finitions en fer forgé.

L'architecture des maisons de maître de la Martinique se distingue par une galerie couverte, une réception et un vaste séjour. Construites en hauteur et équipées de persiennes, elles optimisent la circulation de l'air afin qu'il fasse toujours frais à l'intérieur.
Ces demeures coloniales magnifiques peuvent toujours être observées à la Martinique même si au fil du temps et des rénovations, leur architecture tend à se moderniser.