A la découverte de la région de Jaffna au Sri Lanka, authentique et dépaysante

Jaffna, berceau de la culture tamoule

Jaffna est considérée comme le berceau et le centre de la culture tamoule qui, après 25 ans de guerre civile, s'épanouit enfin en territoire sri-lankais. Aujourd'hui, voyager dans la région de Jaffna ne représente plus aucun danger, et c'est avec un immense plaisir que la population accueille les étrangers.

La péninsule de Jaffna se compose de multiples îles où sont disséminées de nombreuses ruines, des temples hindous et de vastes cultures baignées en permanence par le soleil. Il faut dire que le climat change du tout au tout entre le Nord et le reste du pays. Avec un climat aride et une lumière intense, la région de Jaffna n'a de cesse de fasciner les voyageurs en quête de dépaysement. Chez Tropicalement Vôtre, nous sommes complètement tombés sous le charme de Jaffna, à tel point que sa visite est pour nous incontournable dans le cadre d'un grand tour du Sri Lanka. Bien loin du tourisme de masse, nous vous ferons plonger dans un mode de vie unique en son genre, rythmé par la culture tamoule, sa langue, sa cuisine et sa religion. Un endroit à part où la population ne cesse de se mobiliser pour faire renaître les traditions locales.

Que faire, que voir à Jaffna City ?

La visite de la ville de Jaffna est elle-même incontournable pour qui rêve de plonger dans la culture tamoule. Dans une atmosphère bienveillante et décontractée, on y découvre de fabuleux temples hindous richement ornés ainsi que de nombreux vestiges historiques...

Le fort de Jaffna

Avec ses murailles imposantes, ses douves et sa position stratégique surplombant la lagune, le fort de Jaffna témoigne des batailles et des conquêtes qui ont façonné la région. Construit par les Portugais, il revêt une importance particulière dans l'histoire du Sri Lanka puisqu'il fut le théâtre de nombreux conflits. En 1658, les Hollandais parviennent à s'emparer de cette forteresse et bâtissent en 1706 l'église Kruys, l'un des derniers témoins de leur passage. Au fil des années, le fort subit l'assaut des guerres et divers sièges, notamment celui de 107 jours en 1990, au cours duquel le LTTE parvient à déloger les troupes gouvernementales. Aujourd'hui, grâce aux efforts de restauration, le fort renaît peu à peu de ses cendres. N'hésitez pas à passer le portail principal pour visiter la salle d'exposition qui retrace son histoire.

Le palais royal

Témoignage de la splendeur passée du royaume de Jaffna, le palais royal vous plonge dans l'histoire du pays. Avant l'arrivée des Portugais au 16ème siècle, ce royaume florissant s'étendait jusqu'à Puttalam. Aujourd'hui, le palais royal regroupe un ensemble de vestiges disséminés à travers Jaffna. Parmi eux, le Manthri Manai mérite le détour. Cette ancienne demeure, autrefois résidence princière, dévoile les indices de l'influence de l'époque. Ne manquez pas non plus le Cankili Thoppu archway, l'un des portails historiques du palais.

La bibliothèque de Jaffna

Dans le centre-ville, la bibliothèque de Jaffna témoigne de la résilience culturelle de la ville. Tragiquement ravagée par un incendie en 1981 lors d'affrontements intercommunautaires, elle a malheureusement perdu d'innombrables précieux documents, dont de rares manuscrits rédigés par des érudits tamouls. Cet événement tragique a marqué un tournant dans l'histoire culturelle de la région.

En 2003, l'édifice a heureusement été superbement restauré. L'on y découvre aujourd'hui un pôle culturel majeur pour les habitants de Jaffna, reflet de la volonté de préserver et de célébrer le riche héritage littéraire de la région. Un beau symbole de résurgence et de mémoire !

Le temple Nallur Kandaswamy Kovil, un bout d'Inde au Sri Lanka

Lors de nos pérégrinations au coeur de Jaffna, nous avons eu la chance de tomber sur une véritable pépite architecturale et culturelle. Bâti dès le 10e siècle, le temple Nallur Kandaswamy kovil fut reconstruit à trois reprises. L'actuelle "quatrième version" du temple que l'on découvre aujourd'hui date du 18ème siècle et reflète à merveille l'ingéniosité et la foi inébranlable de la communauté tamoule.

Un petit conseil entre voyageurs ? Tentez de visiter le temple durant le festival, vous serez subjugués ! Vous avez la chance de voyager au Sri Lanka en juillet et août ? Le temple s'anime alors le temps du festival Nallur, rendez-vous hindouiste le plus important de l'île. Lors de notre passage, nos équipes ont littéralement été envoûtées par les célébrations intenses et colorées. Accompagnés par le rythme des percussions et la dévotion des fidèles, nous vous recommandons vivement cette immersion culturelle.

Que faire, que voir dans la région de Jaffna ?

En nous éloignant un peu de la ville, nous vous ferons découvrir les paysages somptueux et les multiples centres d'intérêt entourant la cité...

Circuit jusqu'aux îles de la péninsule de Jaffna

Au coeur des eaux turquoise de la région de Jaffna, nous sommes tombés sous le charme de ces îles disséminées dans l'océan. À Kairativu, la plage de Casuarina vous invite à une baignade paisible, parfaite pour un moment de partage familial. Nous avons adoré y rencontrer les locaux et y vivre une expérience authentique loin des sentiers battus.

Sur l'île de Nainativu, nous avons découvert un site à ne surtout pas manquer : le temple Ngapoosani Amman et ses fresques serpentines ! Pour une ambiance plus sauvage, Delft vous invite à rencontrer ses chevaux sauvages et ses vestiges d'un fort portugais. Plus discrète, Kyat mérite aussi le détour, ne serait-ce que pour ses paysages grandioses.

Les bains sacrés de Keerimalai

Laissez-nous vous faire découvrir le nord de Jaffna, car c'est ici que nous avons découvert les fameux bains sacrés de Keerimalai. Au cours de notre dernière expédition, nous nous sommes littéralement laissés subjuguer par son aura mystérieuse. Les sources minérales de Keerimalai, séparées en deux bassins - un pour hommes et un pour femmes - sont reconnues pour leurs propriétés curatives, un secret bien gardé par la population locale ! Vous rêvez de quelques instants bien-être au cours de votre voyage ? C'est l'endroit parfait pour vous reconnecter ! Notre conseil ? Arrivez tôt, avant l'afflux des visiteurs, histoire de vivre une expérience intimiste.

L'isthme de la Passe des Eléphants, ancienne guest house loin des cartes touristiques

Sur la route qui relie Vavuniya à Jaffna, l'isthme de la Passe des Eléphants est là pour relier la péninsule de Jaffna au reste du Sri Lanka. Nous avons adoré fouler ce territoire en nous laissant bercer par les récits d'époques lointaines, du fort érigé par les Portugais en 1760 aux empreintes hollandaises et anglaises jusqu'à la base militaire sri-lankaise établie en 1952. Et devinez quoi ? L'ancien fort a pendant plusieurs années été transformé en guest house !

Suivez-nous pour une visite de Jaffna hors des sentiers battus et faites l'expérience du voyage au Sri Lanka avec nous, un moment de vie à part, une aventure qui restera à jamais gravée dans vos plus beaux souvenirs.

Nous proposons un circuit incluant la découverte du grand nord du Sri Lanka : Le grand tour du Sri Lanka.